跑步机最初的作用是什么？

发明跑步机的初衷并不是作为健身器械，而是作为一种酷刑工具，用于改造顽固的无所事事的囚犯们。1818年，英国工程师William Cubitt发明了监狱跑步机。

犯人需要踩动轮子生产动力，这些动力用来碾磨玉米或抽水，甚至有时只是为了惩罚犯人而让他们在上面做无用功。长时间劳作加上营养不良，许多犯人都无法忍受，摔伤时有发生。

但监狱跑步机一直在英国运行至19世纪末期。直到1898年的监狱法将该方式定义为「极度残酷」，这种折磨人的机器终于退出历史舞台。

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