为什么说买「东西」，不说买「南北」？

一种说法是，在东汉时期，当时洛阳和长安是两座非常繁华的商业城市，洛阳被称为「东京」，长安则为「西京」。人们到东京和西京购物，就统称为「买东」、「买西」。久而久之，「东西」作为货物的代名词便流传开来。

另一种说法则来自宋代理学家朱熹，朱熹和好友盛温和认为「东西南北中」五方对应着「金木水火土」五行，「东」「西」对应「木」「金」，「南」「北」对应「火」「水」。

而购物的篮子是用竹子做的，只能装下木和金，盛不了水火，所以朱熹提出将买什么统称为「买东西」。